понимает, что несет! Надо срочно линять от него!” — испуганно подумала я, а Познышев, словно догадавшись о моих намерениях, резко выкинул руку вперед и схватил меня за плечо, не давая сдвинуться с места. Пристально посмотрев мне в глаза, он хмыкнул и задумчиво продолжил:

— Мои разработки так и не дали нужных результатов, но вот одна моя неудача… Эти люди ухватились за нее как за соломинку! Наобещали манны небесной, дали новое оборудование и целый комплекс лабораторий, лишь бы я продолжил свои исследования в том же направлении и превратил ее в оружие.

— Вы… Вы создали первого монстра случайно?

— Не совсем. Видишь ли, я уже давно изучаю людей, их ДНК и кое-что понял. Мы — это идеальный конструктор. Наше тело, наш мозг — это неизведанная вселенная. Шифр, который я решил разгадать. И у меня почти получилось! Человечество издревле пыталось это сделать, сломать заложенную в нас программу, изменить дефекты, приводящие к старению, и тем самым дать людям вечную жизнь. Обмануть смерть — вот о чем мечтали сильные мира сего! Но они сами не понимали, что такое смерть! Это не какая-то старуха с косой, это нечто другое!

— Да? И что это? — с придыханием спросила я.

— Это переход! Из одного мира в другой. Поезд, уносящий нас с вокзала по имени Земля. Никто не может оставаться на перроне дольше положенного срока. У всех свой билет на определенное время. Своими действиями мы можем задержать поезд, но рано или поздно нам все равно придется пройти на место и отправиться в путь.

— Бред, это какой-то бред!

— Мои заказчики тоже так думали. Я дал им многое, исцелял самые страшные болезни, помогал сохранять молодость. Но не добился главного — истинного бессмертия! Я очень долго работал со стариками и неизлечимо больными пациентами. Я научился заменять дефектные гены и убирать опухоли, создавал подопытным идеальные условия, тем самым продлевая им жизнь. Но, как бы я ни старался, человеческое тело доживало до определенного момента, а потом все равно умирало. Так распорядилась природа. Нас запрограммировали умирать. Я это понимал, а вот мои доверители начали терять терпение и уже собирались прикрыть мой проект, пока не увидели первый оживший труп.

— Вы… Вы экспериментировали на пожилых людях?

— Да, и не только на них.

— Вы чудовище!

— Разве? Я давал подопытным самое ценное, что есть у людей. Время. Как ты думаешь, сколько мне?

— Не знаю, может, лет сорок…

— Мне сто шестнадцать.

— Сколько?

— Да, по твоим меркам я очень древний. Я уже долго живу на этом свете и многое повидал.

— Но трупы! Зачем их оживлять?

— Чтобы разобраться, почему мы умираем и как разорвать этот порочный круг. Я не мог поменять настройки человека и остановить процесс, поэтому решил поступить по-другому. Я сделал все, чтобы оживить тело, отработавшее свой срок, и в один прекрасный день у меня это получилось! С помощью вируса я заставил мозг функционировать после смерти носителя, а он в свою очередь вынуждал тело работать и восстанавливаться. Люди, дошедшие до конца и умершие естественной смертью, продолжали жить, но становились животными, ведомыми основными примитивными инстинктами. Но даже в таком состоянии, несмотря на все мои усилия, через какое-то время подопытные все равно умирали. Теперь уже навсегда. Я считал это провалом, но мои заказчики думали иначе. Моих результатов оказалось достаточно, чтобы мне утроили финансирование.

Мужчина замолчал, а потом неожиданно придвинул меня к себе и, глядя мне в лицо безумными глазами, затараторил:

— Сначала я пошел по ложному пути. Использовал старые разработки, заставляя тело подопытных регенерировать, исцеляться, но все равно рано или поздно они погибали, и после их смерти личность сохранить не получалось. Вместо нормальных людей я получал животных, которые, однако, тоже жили недолго. В какой-то момент они просто засыпали и больше не просыпались. Их органы враз отказывали, мозг умирал, несмотря на вирус. Я долго думал, почему так происходит, а потом понял: тело не может жить без души. Я никогда не был религиозным, но тут меня словно током ударило. Я поднял все известные духовные трактаты, изучал старинные манускрипты и после добрался до секретных исследований нацистов. И там нашел ответ.

— Да? И какой же?

— Наш мозг. Это целая вселенная, не изученная до конца, суперкомпьютер со своей сетью! Но он не может работать без пользователя. Когда тело погибает, пользователь уходит, компьютер перезагружается, и, чтобы система продолжала работать, ей нужен новый. И я его нашел! Точнее, их. О, они были рады занять освободившиеся места, и я дал им такую возможность!

— Первые монстры! Так вы создали первых монстров!

— Правильно. Военные были в восторге, ведь я, по сути, создал идеальных солдат. Беспринципных, вечно голодных, не знающих жалости. Но были в них и недостатки. Первые монстры никого не слушались, были похожи на агрессивных животных и погибали быстро. Наш мозг не был рассчитан на этих созданий. Своей деятельностью они ломали суперкомпьютер, рвали сеть. А еще меняли вирус под себя, делая из него смертельное оружие. Кусая других, они обрекали несчастных на верную смерть. Меня это, в отличие от военных, не устраивало. И тогда я стал совершенствовать вирус, выискивал особые мутации, смотрел на его взаимодействие с другими, и снова меня ждал успех! Монстры перестали умирать. Тело с помощью моих разработок научилось создавать симбиоз с новым пользователем, а сам вирус, передаваясь людям, хоть и продолжал их убивать как прежде, но при этом при переходе стал подселять другое сознание.

— Но как?

— У монстров своя сеть. Мозг зараженного человека с первой секунды начинал меняться, превращаясь в своего рода ретранслятор для других монстров. А после, освободившись от старого пользователя, подавал сигнал, привлекая нового, которых в нашем мире очень много!

Я растерянно посмотрела на мужчину. Я никак не могла понять, о чем он говорит. Какие еще другие пользователи? Откуда он их взял?

— Вижу, ты не понимаешь. Что ж, это ожидаемо. Но я попытаюсь тебе объяснить. Что ты знаешь о нашем мире? Можешь не отвечать. Ты, как и многие другие, живешь в своем выдуманном и даже не пытаешься разобраться, как на самом деле устроена вселенная. Мы видим лишь то, что позволяет нам наш мозг. Он так запрограммирован. Мы живем в своем трехмерном пространстве, не замечая других. Посмотри, что ты видишь?

Мужчина вытянул руку с плотно сжатыми пальцами. Приглядевшись,